I D E A S , G L O B A L I D A D , I N T E R A C C I Ó N : U N A N U E V A E C O N O M I A
Teoría del Caos
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La Teoría General de Sistemas, y en particular, el estudio de la organización como sistema social, evolucionó de forma insospechada gracias a una serie de descubrimientos en química cuántica, en los llamados "sistemas de no equilibrio" o "estructuras disipativas", muy similares como veremos a nuestros ya conocidos "sistemas sociales", y en particular, a la organización. Todo este conjunto de nuevos descubrimientos e ideas fueron ordenadas en un todo coherente por un físico ruso llamado Ilya Prigogine, Premio Nobel de Química en 1977, denominándolo "Teoría del Caos".
Antes que nada es preciso aclarar que el concepto de "caos" hasta el día de hoy ha sido mal comprendido por la gente en general y por la comunidad científica en particular. Caos NO es sinónimo de anarquía, sino por el contrario, es sinónimo del orden sublime, del más perfecto al que se pueda aspirar, tan perfecto que no es comprensible por nuestra limitada mente humana.
La Teoría
del Caos nos dice que el comportamiento de un sistema viable se puede
predecir en el corto plazo con una alta probabilidad de ocurrencia. Y que
en el mediano y largo plazo su predictibilidad es errática, porque
depende de pequeños cambios en múltiples condiciones ambientales que hemos
considerado estables. Es decir , podemos conocer las condiciones
iniciales de un sistema, pero nunca las finales, ya que al existir múltiples
variables en constantes cambios aleatorios, nos es muy dificil analizar y
controlar todas y cada una de ellas. Por
ejemplo , los meteorólogos son incapaces de prever los fenómenos climáticos
más allá de los próximos 4 días , en la mejor de las hipótesis. La
opinión pública cree de buena gana que actualmente, al contar con
instrumentos de observación perfeccionados, podrían anunciarnos el tiempo
que hará dentro de ocho días, incluso dentro de un mes. ¡ Esto es falso !
nos responde Prigogine . El tiempo es imprevisible por definición,
es el resultado de una de una suma de circunstancias inciertas, es un
sistema dinámico inestable. Esto quiere decir que la menor variación
en un lugar cualquiera del planeta tiene como consecuencia efectos
considerables. Es lo que se llama el efecto mariposa y significa que el
aleteo de una mariposa en Pekín puede provocar un ligero soplo que,
progresivamente , irá aumentando su volumen y fuerza hasta dar nacimiento a
un huracán en California. De
este "Principio de Incertidumbre" derivado de la Teoría
del Caos ( no confundirlo con el de Heisenberg ) podemos concluir que los
sistemas sociales son de por sí "impredecibles", al menos
en un mediano y largo plazo. Otra
de las ideas fundamentales de la Teoría del Caos es la que nos indica que
todo sistema viable es por propia naturaleza, indescriptible en su
totalidad. Esto se deduce del hecho de que nunca podemos conocer a un
sistema en su totalidad, puesto que si bien podemos
identificar sus partes o subsistemas, jamás podremos observar el conjunto
total de interacciones entre sus subsistemas o partes componentes. Por
ejemplo si analizamos una empresa podemos estudiar sus diferentes
subsistemas por separado ( finanzas, personas, marketing , operaciones,
clientes, accionistas, etc ) pero jamás podremos tener un cuadro completo
de la organización puesto que no estamos considerando las múltiples
interacciones entre sus diferentes subsistemas. El
destacado consultor chileno de Management, Juan Bravo Carrasco, menciona en
su libro Análisis de Sistemas un ejemplo muy decidor con respecto a la
indescriptibilidad de los sistemas viables. Allí nos cuenta que un grupo de
personas con la vista vendada y tocando solo una parte a la vez de un
elefante, quisieron saber como podrían definirlo. Algunos dijeron :
"es una especie de alfombra", otros, "como una
serpiente", aquellos, "es parecido al tronco de un árbol" y
así sucesivamente.....¿ cuántos otros elefantes pretendemos
identificar con la vista vendada y tocando sólo alguna parte ? Otra
de las características de los sistemas viables descubierta por Prigogine es
la característica de la "irreversibilidad". Esta
nos dice que los sistemas desde su nacimiento y hasta su muerte no dejan en
ningún momento de evolucionar, pasando por diferentes etapas de desarrollo
en cada una de las cuales se presentan características únicas imposibles
de volver a reeditar en el tiempo. En su libro, "El Fín de las
Certidumbres", Prigogine señala que "la
irreversibilidad ya no sólo aparece en fenómenos simples. Esta en la base
de una multitud de fenómenos nuevos, como la formación de torbellinos, las
oscilaciones químicas o la radiación laser. La irreversibilidad ya no se
puede identificar con una simple apariencia que desaparecería si
accedieramos a un conocimiento perfecto. Es condición esencial de
comportamientos coherentes en el seno de poblaciones de miles y miles de
millones de moléculas. Sin la coherencia de los procesos irreversibles de
no equilibrio sería inconcebible la aparición de la vida en la
Tierra." Claramente
podemos ver la verdad de este principio si lo aplicamos a la organización, puesto
que una organización nace debido a circunstancias singulares ( caóticas )
y desde su nacimiento no deja de evolucionar , ya sea para bien o para
mal, para el éxito o para el fracaso, pero en ningún momento "vuelve
atras" o reeditúa el pasado que dejó atrás, ya que si bien puede
volver a presentar etapas similares , jamás las condiciones en el tiempo
serán las mismas. Otro
principio derivado de la Teoría del Caos es el concepto de inestabilidad
dinámica, que nos señala que los sistemas viables son de por si
inestables a través del tiempo. Al respecto Prigogine señala "El
universo es un gigantesco sistema termodinámico. En todos los niveles
encontramos inestabilidades y bifurcaciones. En esta perspectiva podemos
preguntarnos por qué, durante tanto tiempo , el ideal de la física estuvo
asociado con la certidumbre, es decir con la negación del tiempo y de la
creatividad." Las organizaciones , al ser sistemas sociales viables, también poseen esta característica de
inestabilidad. De hecho, se encuentran en un entorno turbulento donde lo único constante es el cambio, lo que las obliga a transformarse internamente para adaptarse de la mejor manera a dichos cambios. De aquí que la inestabilidad deba ser considerada una
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Pero la Teoría del Caos no se detiene aquí. También nos habla de novedad, de paradojas , de que los sistemas son
intrínsicamente aleatorios y poseen características "autoorganizativas". La novedad es una característica similar a los "saltos cuánticos" de la nueva física y nos señala que en todo sistema viable existen mutaciones o transformaciones que cambian de manera radical la composición interna de dicho sistema sin una relación directamente causal. Lo interesante es que estos "cambios" no tienen una causalidad precisa si no que ocurren debido a factores
"no cognocibles , aleatoreos e ilógicos en apariencia". Es como cuando a Ud. le ocurren casualidades que no comprende por qué se dieron en
"el momento exacto" en el que Ud. las necesitaba.. ..............pero aquí debo confesar que llegamos a los límites de la física y de la química para pasar a un estadio metafísico.
En muchas oportunidades Prigogine se ha referido a la aleatoriedad y a la novedad existente en los sistemas de no
equilibrio, pero a mi en particular me gusto mucho una frase que leí en el semanario "New Perspective Quaterly", edición de primavera de 1992. En ella Prigogine señala "Como científico diría que no se puede hablar en absoluto de progreso lineal, y por cierto, de destino. Sin embargo, si se puede hablar sobre
novedad y sobre aleatoariedad.
Con respecto a la "autoorganización" Prigogine señala que "A propósito de las estructuras disipativas, podemos hablar de
"autoorganización". Incluso si conocemos el estado inicial del sistema, los procesos de los cuales es sede y las condiciones de los límites, no podemos prever cuál de los regímines de actividad va a elegir este sistema."No podría concluir esta breve exposición acerca del caos sin dejar de señalar que Ilya Prigogine también es un ferviente partidario de la Teoría de Sistemas. Con respecto a ella señala "Siento que el gran proyecto a fín de milenio es ir contra la fragmentación .......siento que esto es cierto en todos los campos".
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